La esquina de San Pablo y la sampablera, tienen como origen un lugan en comun. Pero mientras La esquina de San Pablo ya no existe. La sampablera se puede prender en cualquier lado. Esta esquina tiene su nombre por el templo de San Pablo, erigido en el año de 1580. A raíz de una de las tantas epidemias de viruela que azotaron a la ciudad.
Este templo fue el lugar donde se custodiaba la famosa imagen del Nazareno de San Pablo. Su relación con la medicina surge, del primer hospital de la ciudad llamado Hospital de San Pablo el Ermitaño. Construido por Martín Rolón y Pedro de Sanjuán. Considerado el principal de la Provincia de Venezuela.
A su lado, años más tarde, se levantó el Hospital de Caridad de Mujeres o de Nuestra Señora de la Caridad, con recursos donados por María Marín de Narváez.
Tanto el templo, como el Hospital de San Pablo fueron demolidos durante el gobierno de Guzmán Blanco. Actualmente se levanta en ese sitio el Teatro Municipal. Allí se encontraba la casa de los Salias y de los Monagas, el Hotel Majestic, donde se construyó el Centro Simón Bolívar. El hospital de mujeres, sobrevivió hasta la inauguración del Hospital Vargas de Caracas, al poder trasladarse las pacientes.
La Sampablera
Para los Caraqueños es sinónimo de trifulca, pelea o desorden público. Y decimos que es propio de la capital porque es consecuencia de unos acontecimientos acaecidos en plena guerra federal.
La guerra federal se puede considerar como el tope de las tensiones sociales de la Venezuela post-independencia; entre los grupos dominantes, terratenientes y burgueses en ascenso, por una parte, y grandes masas de población.
Aglutinadas bajo la bandera de la federación como lo fueron campesinos, ex soldados, peones ex esclavos y población urbana endeudada. Estando el país en estado de ebullición y agitación se produce el levantamiento de la población de Coro el 20 de febrero de 1859. Proclamando la federación y la lucha contra la oligarquía.
Desde la Guaira
El primero de agosto llegó a La Guaira la noticia de que el coronel de las Casas se había decantado por la federación. Por lo que el mismo día el general Pedro Vicente Aguado se insurrecciona en Maiquetía y toma La Guaira al mando de unos 100 hombres. Al día siguiente, 2 de agosto, marcha hacia Caracas, esperando ser recibido con vítores por la población caraqueña. En el camino aumenta sus fuerzas con desempleados, campesinos en contra del gobierno conservador hasta alcanzar unos 600 efectivos. Entrando a la capital por Catia y avanza hacia la casa del gobierno, ubicada desde la época de los Monagas en una casona cerca de la plaza San Pablo.
La plaza y la iglesia de San Pablo se encontraban al sur de la plaza mayor, a dos cuadras del edificio del Capitolio. La iglesia de San Pablo databa de principios del siglo XVI. Demolida en 1876 por órdenes de Guzmán Blanco para dar lugar al teatro Guzmán Blanco, hoy teatro Municipal. La plaza fue tragada por el modernismo y el Centro Simón Bolívar junto con las manzanas vecinas.
Al aproximarse las fuerzas de La Guaira hacia el centro de la ciudad. No fueron recibidas con vítores sino con descargas de fusil de la guarnición de la ciudad. Se entablo un combate de varias horas en la plaza San Pablo. Sucediéndose los asaltos a la casa de gobierno a punta de machete y fusil.
Al caer la tarde, las fuerzas de Las Casas repelieron a los atacantes, persiguiéndolos por las laderas del cerro El Calvario y hasta Maiquetía.
En consecuencia
El ataque a San Pablo dejó un saldo de muchos muertos, heridos y detenidos. La gente de Caracas no recordó escenas de violencia de tal magnitud desde los días de independencia. Donde se combatió en varias ocasiones dentro del área de la ciudad. El término “sampablera” se convirtió en sinónimo de desorden, no sólo en Caracas sino en el resto del país. Es así como la esquina de San Pablo y la sampablera tuvieron un mismo origen.
Para saber más sobre las esquinas de Caracas
Texto e Ilustración: Jorge Rivas @donrefran